辣木大解剖系列 | 辣木中的生物碱、甾体类、萜类（3）
Panda等（2013）从辣木叶中分离得到的吲哚生物碱 N，α-L-rhamnopyranosyl viticosamide。Chen等（2014）从辣木茎中分离得到N-benzylcarbamic acid，研究发现他们具有保护心血管、清除自由基的活性。Nikkon等（2003）从辣木种子中分离得到Deoxy-Niazimicine，Pachauri等（2003)从辣木的根中分离得到两个生物碱：1,3-dibenzyl urea和aurantimide acetate。
生物碱存在于自然界（主要为植物，但有的也存在于动物）中的一类含氮的碱性有机化合物，有似碱的性质，所以过去又称为赝碱。大多数有复杂的环状结构，氮素多包含在环内，有显著的生物活性，是中草药中重要的有效成分之一。不论生物碱本身或其盐类，多具苦味，有些味极苦而辛辣，还有些刺激唇舌的焦灼感。有些不含碱性而来源于植物的含氮有机化合物，有明显的生物活性，故仍包括在生物碱的范围内。而有些来源于天然的含氮有机化合物，如某些维生素、氨基酸、肽类，习惯上又不属于“生物碱"。
从辣木种子中分离得到一系列甾体类化合物（Tsaknis et al., 1999; Buchnea, 1971; Guevara et al., 1999 ) 。其中，β-谷甾醇(50.07%)、豆甾醇（17.27%）和油菜甾醇（15.13%）含量较高。有研究发现，β-谷甾醇、豆甾醇具有抑制人肝癌细胞SMMC-7721的增殖和诱导细胞的凋亡作用（李庆勇等，2012）。
甾体是广泛存在于自然界中的一类天然化学成分，包括植物甾醇、胆汁酸、C21甾类、昆虫变态激素、强心苷、甾体皂苷、甾体生物碱、蟾毒配基等。尽管种类繁多，但它们的结构中都具有环戊烷骈多氢菲的甾体母核。
胆固醇是最早发现的甾（zai）体，胆结石几乎完全是由胆固醇构成，胆固醇由此而得名。许多动物激素都属于固醇类，例如性激素中的孕甾酮，睾丸甾酮，雌二醇及肾上腺激素中的皮质甾酮等。
辣木叶中富含的萜类类胡萝卜素主要有：新叶黄素、蝴蝶梅黄素、叶黄素、玉米黄素，β-胡萝卜素。每100克干叶粉中含有类胡萝卜素104.56毫克，新叶黄素9.60毫克，蝴蝶梅黄素18.30毫克，叶黄素50.40毫克，玉米黄素4.13毫克，β-胡萝卜素22.89毫克（Lakshminarayana et al.,2005）。
萜（tie）烯简称萜，是一类广泛存在于植物体内的天然来源碳氢化合物，可从许多植物，特别是针叶树得到。它是树脂以及由树脂而来的松节油的主要成分。根据近年来的研究，除了在植物中大量存在萜类化合物外，在海洋生物体内也提取出了大量的萜类化合物，据统计，目前已知的萜类化合物的总数超过了22000种。很多萜类化合物具有重要的生理活性，是研究天然产物和开发新药的重要来源。
在生命活动中，萜类化合物尤其在植物体内具有重要的功能，如赤霉素、脱落酸和昆虫保幼素是重要的激素，类胡萝卜素和叶绿素是重要的光合色素，质体醌和泛醌为光合链和呼吸链中重要的电子递体，甾醇是生物膜的组成成分等。
辣木中成分复杂，功能多样，要充分发掘出辣木的功效，还需要大量的科学研究和试验。不过辣木在修复改善生态、拓展人类生存空间、维护国家粮食安全、助推农林牧业发展、丰富人类膳食营养、提升人体健康水平等方面，都已经得到了验证和认可，相信随着对辣木的不断研究，仍然有很多惊喜出现。
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